KEIRA KNIGHTLEY SZÁMÁRA SOSEM VOLT KÉTSÉGES, HOGY SZÍNÉSZNŐNEK SZÜLETETT. Hároméves volt, amikor saját ügynököt követelt magának, ami teljesen érthető, hiszen anyjának (Sharman MacDonald drámaíró) és apjának (Will Knightley színész) is volt ügynöke. Szülei először nem vették komolyan lányuk kívánságát, de három évvel később mégis belementek, igaz, feltételeket szabtak.

„Abban az évben, amikor kiderült, hogy diszlexiás vagyok, egyezséget kötöttünk. Elkezdhettem színészkedni azzal a kikötéssel, hogy folyamatosan olvasnom kellett, és jó jegyeket szereznem az iskolában.” – mondta el Keira.

A Knightley szülők nem voltak különösen gazdagok, de mindent megtettek, hogy kislányuk és Caleb nevű bátyja semmiben se szenvedjenek hiányt.

„Sosem volt pénzünk, és gyakran küszködtünk, amikor apám nem kapott szerepeket. Időnként kénytelen volt taxizni, hogy megélhessünk. Ebben a tudatban kezdtem el színészkedni.
Tudtam, hogy vannak, akik Hollywoodról álmodoznak, ahol arannyal vannak kikövezve az utak, de tisztában voltam a valósággal is.”

BÁR APJA ÓVA INTETTE A PÁLYÁTÓL, Keira keményen dolgozott, és néhány televíziós produkció, és kisebb epizódszerep (például a Csillagok háborúja-trilógia első részében) után megkapta első nagy szerepét a Gödör című filmben, majd az igazi áttörést meghozó Csavard be, mint Beckham!-ben. A Doktor Zsivágó tévéváltozatában Larát alakíthatta, és a szerepért abbahagyta a középiskolát. Ezután pedig már sorban követték egymást a sikerfilmek: 2003-ban A Karib-tenger kalózainak első része, majd az Igazából szerelem és az Arthur király.

Bár neve már egyáltalán nem ismeretlen Hollywoodban, a szerepek a mai napig sem hullanak az ölébe. John Maybury, A fiók rendezője (2005) azt gondolta róla, hogy tehetségtelen, aminek Keira tulajdonképpen örült, mert így bebizonyíthatta ennek ellenkezőjét. Joe Wrightot, a Büszkeség és balítélet rendezőjét, aki szentül meg volt győződve arról, hogy Keira nem jó a szerepre (mert túl szép), ugyancsak meg kellett győznie arról, hogy alkalmas Elizabeth Bennet eljátszására.

„Tudtam, hogy már elkezdődtek a meghallgatások, de én mindenképpen meg akartam kapni Elizabeth szerepét. Gyerekkorom óta megszállottam rajongtam a Büszkeség és balítéletért. 10 éves voltam, amikor kijött a BBC sorozat, és teljesen rá voltam kattanva.”

Keira annyira áhította a szerepet, hogy kétszer is találkozott a rendezővel. „Folyamatosan azt mondogatta nekem, hogy Elizabeth nem lehet szép. Talán azt gondolta rólam, hogy olyan színésznő vagyok, aki nem vállal el egy szerepet, ha nem látszik tündöklőnek, de én maximálisan egyetértettem vele.” Persze felmerül a kérdés, hogyan érték el, hogy Keira ne legyen szép. „Egyáltalán nem volt rajtam smink, viszont rám adtak egy nagy barna parókát, a ruháimnak meg mind szörnyű színük volt, és semmi push-up vagy ilyesmi.”

JOE WRIGHTTAL ELLENTÉTBEN TONY SCOTTNAK ELSŐ SZÁMÚ JELÖLTJE volt a Domino című film főszerepére.

A forgatókönyv a nemrég elhunyt Domino Harvey életén alapul, amelyben Keira a modellből lett fejvadásznőt alakítja. A szerep új feladatok elé állította a 21 éves színésznőt: meg kellett tanulnia megülnie egy rodeóbikát, puskával lőni és még hastáncolni is. Ráadásul nem volt túl sok ideje, hogy felkészüljön a szerepre.

„Négy napom volt a Büszkeség és balítélet és a Domino között, és egyszerűen nem tudtam beleélni magam az új szerepbe. Le kellett vágatnom a hajam, hogy ne Elizabeth Bennetet lássam a tükörben. Egy fodrászszalon mellett mentem el, fogtam egy újságot, ráböktem az egyik fotóra, és azt mondtam: ezt akarom. Azt hiszem, Tony (a rendező) eredetileg hosszú hajjal szeretett volna, és eléggé meglepődött, amikor meglátott.”

Keira számára a legnehezebb feladat az volt, hogy meg kellett tanulnia fegyverrel bánni. „A srácok azt mondták, hogy süssem el a puskát, hogy megtudjam, milyen érzés, de figyelmeztettek, csak egyszer tudom majd elsütni, mert elég nagyot üt. Közben ők egy csomó tárat elhasználtak, így azt mondtam magamnak: „Haljak meg, ha csak egyszer lövök.” Ötször tüzeltem, és a végén hatalmas fekete foltok és sebek lettek a karomon. Akkor rájöttem, nem szeretem a fegyvereket.”

A film hastáncjelenetében „fenék-dublőzt” alkalmaztak, mert Keira nem érezte jól magát fedetlen hátsóval. „Tony behívatott magához, ahol három lány közül kellett kiválasztanom, hogy melyik feneket szeretném. Nagyon hülyén éreztem maga. Nem tudtam eldönteni, hogyan viselkedjek. Nehéz volt visszatartanom a nevetést, annyira komikus volt a helyzet, de nem akartam megbántani őket.”

FILMES SIKEREI ELLENÉRE nem kívánt változások következtek be 2004 év végén.

Szakított barátjával, Jamie Dornan modellel, akivel 2003-ban egy fotózáson találkoztak.
A pár néhány hónapja költözött össze, és Keira még abban is segített az ír fiúnak, hogy modellkarrierjét filmesre cserélje, amikor bemutatta az ügynökének.
A rossznyelvek szerint Jamie túl közel került Kirsten Dunsthoz, akivel a Marie Antoinette című filmben játszottak együtt.
Persze, az is igaz, hogy Keira a forgatások miatt az utóbbi hónapokban nem túl sok időt tölthetett a párjával.

A másik probléma az volt, hogy Jamie imádja a vad bulikat, Keira viszont inkább otthonülő típus. Ritkán iszik alkoholt, ki nem állhatja a drogokat, és a partikon – saját bevallása szerint – nem tud feloldódni. A vörös szőnyeges eseményekért sem rajong különösen. „Két órával előttük elkezdek izzadni, ezért mindig sötét ruhát veszek fel, mert azon kevésbé látszik a folt.”

Keirában egyszerűen semmilyen sztárallűr nincs: a mai napig metróval közlekedik Londonban, nem érdekli, ha egymás utáni két napon ugyanabban a ruhában látják, és szívesebben ül be a barátaival valahova, minthogy elmenjen egy divatos klubba. Jelenleg zeneszerző bátyjával, Calebbel él együtt közel szülei lakhelyéhez, akik nagyon sokat jelentenek számára.

KEIRA AZ ELMÚLT ÖT ÉVBEN 11 FILMBEN ÉS 2 TÉVÉS SOROZATBAN JÁTSZOTT, és februárig A Karib-tenger kalózai 2-t és 3-at forgatja. „Azt hiszem szükségem van egy kis szabadságra, hogy visszatérhessek a saját életemhez. Ha ez azt jelenti, hogy újra a sor végére kerülök, ami a színészkedést illeti, akkor azt el kell fogadnom.” Keira feleslegesen aggódik, nem valószínű, hogy Hollywood könnyen elengedné legújabb csillagát.